Todo sobre Leviatam

El Leviatan es una de las figuras simbolicas mas antiguas y persistentes de la historia religiosa y cultural de Occidente. Aparece en los textos hebreos como un monstruo marino de poder incomprensible, simbolo del caos primordial y del limite de la comprension humana. Su historia va desde las tablillas ugaritas del segundo milenio antes de Cristo hasta la filosofia politica moderna.

Que es el Leviatan

El nombre hebreo Livyatan (lamed-vav-yod-tav-nun) se asocia etimologicamente con la raiz lvh, que significa "enrollar" o "retorcer", sugiriendo un ser serpentino o enrollado. En los textos canonicos hebreos el Leviatan aparece principalmente en el Libro de Job, el Salmo 74, el Salmo 104 e Isaias 27.

En el Libro de Job (capitulos 40-41) Dios desafia a Job con una serie de preguntas retotricas sobre el Leviatan: "¿Puedes pescar al Leviatan con anzuelo? ¿O sujetar su lengua con cuerda?" La descripcion es de un ser de escamas como escudos, aliento como antorchas, cuello donde mora la fuerza, pecho como piedra de molino. El pasaje culmina en la declaracion de que "sobre la tierra no hay nada como el; fue hecho para no tener miedo". El Leviatan en Job funciona como simbolo de las fuerzas que sobrepasan el control y la comprension humana.

Origen y contexto

El Leviatan tiene antecedentes directos en la mitologia ugaritica del segundo milenio a.C. Los textos de Ugarit (norte de Siria actual) describen a Litan, la serpiente escurridiza de siete cabezas, derrotada por el dios Ba'al. Esta narrativa es un mito de combate cosmico: el dios del orden derrota al monstruo del caos primordial para establecer el mundo habitable.

El paralelo con la mitologia mesopotamica es evidente: en el Enuma Elish babilonico (c. 1700 a.C.) el dios Marduk derrota a Tiamat, el monstruo del caos acuoso, y con su cuerpo forma el cielo y la tierra. La figura del monstruo marino que debe ser sometido para que el cosmos exista es uno de los arquetipos mas extendidos de la mitologia del Cercano Oriente Antiguo.

En el judaismo tardio y la literatura intertestamentaria el Leviatan adquirio nuevas dimensiones. En el 2 Baruc, 4 Esdras y el Libro de Henoc aparece como uno de dos monstruos cosmicos reservados para el fin de los tiempos: Leviatan (del mar) y Behemot (de la tierra). Segun tradiciones rabinistas, en la era mesiánica Dios derrotara al Leviatan y su carne sera el banquete de los justos.

El Leviatan en la teologia cristiana

En el Nuevo Testamento el Leviatan no aparece por nombre, pero la imageria de la bestia marina en el Apocalipsis (Revelacion 13) recoge la tradicion de los monstruos cosmicos. La teologia cristiana medieval identificó al Leviatan con Satanas y con el demonio del mar o del caos. Dante lo incluye como demonio en la Divina Comedia; en el arte medieval aparece como la boca del infierno —una boca monstruosa que devora a los condenados.

Leviatan como simbolo filosófico

En 1651 el filosofo ingles Thomas Hobbes publico "Leviatan", una de las obras fundacionales de la teoria politica moderna. Para Hobbes el Leviatan es la metafora del Estado soberano: un "dios mortal" creado por el pacto social entre individuos para escapar del estado de guerra de todos contra todos. La portada del libro original muestra la figura gigante del soberano compuesta por los cuerpos de sus subditos —una imagen que condensa toda la teoria politica del libro.

La eleccion del nombre por Hobbes no es accidental: el Estado es, como el Leviatan biblico, una fuerza de poder incomprensible para el individuo, que puede destruir o proteger, y frente a la cual la resistencia individual es inutil.

Apariciones y perspectivas modernas

En la oceanografia el nombre "Livyatan melvillei" fue dado en 2010 a un cachalote prehistorico del Mioceno (aproximadamente 12-13 millones de anos atras) descubierto en Peru, con dientes de hasta 36 cm —el mayor depredador de agua caliente conocido de su era. El segundo nombre rinde homenaje a Herman Melville, autor de Moby Dick, que evoca la tradicion del monstruo marino biblico.

En la cultura popular el Leviatan aparece en videojuegos (Leviathan en Final Fantasy), peliculas de terror (el Leviatan de Clive Barker en Hellraiser), y series de television como Supernatural.

Interpretaciones y debates

La cuestion de si el Leviatan fue concebido como ser real o como simbolo literario ha sido debatida por teologos y estudios biblicos. Algunos exegetas literalistas lo identifican con cocodrilos del Nilo o con cetaceos reales. La mayoria de los academicos modernos lo interpreta como figura mitologica que hereda la tradicion del monstruo del caos semita antiguo.

El debate sobre su naturaleza tambien incluye la pregunta sobre la relacion entre el Leviatan biblico y el Satanas cristiano: ¿son el mismo ser bajo nombres distintos, o pertenecen a tradiciones teologicas diferentes que se superpusieron con el tiempo?

Impacto y legado

El Leviatan es uno de los simbolos mas longevos de la civilizacion occidental. En tres milenios ha funcionado como: monstruo del caos primordial (tradicion semita); imagen del poder limitante de Dios frente a la soberbia humana (Libro de Job); demonio del infierno (teologia medieval); metafora del Estado soberano (Hobbes); nombre cientifico de un predador prehistorico; y figura del miedo marino en la cultura popular.

Conclusion

El Leviatan es mucho mas que un monstruo marino. Es la figura con que culturas sucesivas han dado nombre al poder que desborda la comprension humana: el caos primordial, la fuerza irresistible, el Estado que aplasta al individuo, el misterio profundo que la razon no puede dominar. Esa capacidad para ser reinventado en cada epoca es la razon de su permanencia.

Fuentes